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La decisión fue adoptada por la Administración Federal de Aviación (FAA) por razones de seguridad, después de detectar problemas de comunicación que alcanzaron a los 22 centros regionales encargados de coordinar el tránsito de aeronaves en el espacio aéreo estadounidense.
La suspensión nacional comenzó a las 15:54, hora del este de Estados Unidos, equivalentes a las 17:54 de Argentina.
La orden dispuso que los aviones que todavía no habían despegado permanecieran en tierra. En cambio, las aeronaves que ya estaban volando pudieron continuar sus trayectos y aterrizar bajo los procedimientos de seguridad establecidos.
Los vuelos internacionales con destino a Estados Unidos quedaron sujetos a evaluaciones individuales.
La interrupción provocó demoras y cancelaciones en aeropuertos de distintas regiones del país, incluidos Nueva York, Los Ángeles, Boston y Seattle.
Según datos de la plataforma FlightAware difundidos por Reuters, durante la jornada se registraron cerca de 10.000 vuelos demorados y más de 1.000 cancelados, aunque las cifras continuaban cambiando a medida que avanzaba la emergencia.
Las consecuencias también alcanzaron a vuelos procedentes de Canadá y Europa, debido a las restricciones y dificultades para operar en aeropuertos estadounidenses.
El secretario de Transporte estadounidense, Sean Duffy, informó que los técnicos de la FAA trabajaban para determinar el origen del problema y restablecer las comunicaciones.
Por su parte, el secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, señaló que las primeras evaluaciones apuntaban a una interrupción de las telecomunicaciones y que no existían indicios de un ataque deliberado.
Las autoridades aclararon que la investigación seguía abierta y que todavía no había una explicación definitiva sobre la causa de la falla.
La paralización nacional de despegues es una decisión poco frecuente en Estados Unidos. Una suspensión semejante se había producido en enero de 2023, cuando una avería informática afectó el sistema que transmite información de seguridad a los pilotos. Antes de ese episodio, se había dispuesto una interrupción general tras los atentados del 11 de septiembre de 2001.
El incidente de este viernes volvió a poner en discusión el estado de la infraestructura tecnológica del sistema de control aéreo estadounidense, que arrastra problemas de equipamiento antiguo y comunicaciones.
El Gobierno solicitó al Congreso nuevos recursos para modernizar el sistema, aunque esa propuesta todavía debe atravesar el proceso legislativo.
La interrupción generó largas esperas, vuelos reprogramados y pasajeros varados en aeropuertos de todo el país. Algunas aerolíneas comenzaron a informar sobre reanudaciones parciales en determinados aeropuertos, pero la normalización completa de las operaciones todavía no estaba confirmada.
Las autoridades recomendaron a los pasajeros consultar directamente con sus compañías aéreas antes de trasladarse a los aeropuertos. La situación permanece en desarrollo y las restricciones pueden modificarse a medida que se restablezcan las comunicaciones.
