Navi Pillay ganó el Nobel de la Paz: del apartheid a la justicia internacional

La jurista sudafricana Navanethem “Navi” Pillay ganó el Premio Nobel de la Paz 2026 por sus esfuerzos para promover la paz y el derecho internacional. El Comité Noruego destacó una trayectoria dedicada a defender los derechos humanos y fortalecer los mecanismos que permiten investigar y juzgar los crímenes más graves. 

A los 85 años, Pillay recibe el reconocimiento después de haber trabajado como abogada contra el apartheid, jueza internacional y alta comisionada de Naciones Unidas para los Derechos Humanos. Su elección llega en un contexto de guerras y presiones sobre los organismos encargados de exigir responsabilidades por las violaciones del derecho internacional. 

Nació en 1941 en Durban, en una familia de origen indio tamil, y creció bajo el sistema de segregación racial sudafricano. Estudiar Derecho significó enfrentar las restricciones que el régimen imponía a la población no blanca, además de las barreras que encontraban las mujeres para ejercer la profesión.

En 1967 abrió su estudio jurídico y defendió a opositores al apartheid y los derechos de presos políticos. Tras el fin de ese régimen, en 1995 se convirtió en la primera mujer no blanca en integrar el Tribunal Superior de Sudáfrica.

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De Ruanda a las investigaciones sobre Gaza

Ese mismo año comenzó su participación en el Tribunal Penal Internacional para Ruanda, creado para juzgar el genocidio de 1994. Fue jueza y luego presidenta del organismo, donde intervino en decisiones que reconocieron que la violación y otras formas de violencia sexual podían constituir actos de genocidio. Ese antecedente amplió la manera de investigar estos delitos: permitió reconocerlos como instrumentos de destrucción de una población y no como hechos secundarios dentro de una guerra.

Más tarde integró la Corte Penal Internacional y, entre 2008 y 2014, fue alta comisionada de la ONU para los Derechos Humanos. Desde ese cargo reclamó investigaciones sobre abusos cometidos por gobiernos y grupos armados.

Entre 2021 y 2025 presidió la comisión independiente de Naciones Unidas que investigó violaciones del derecho internacional en el territorio palestino ocupado e Israel. La comisión concluyó que Israel había cometido genocidio en Gaza, una conclusión rechazada por el Gobierno israelí. Se trata de un informe de investigación, no de una sentencia definitiva de la Corte Internacional de Justicia.  Pillay también actúa como jueza ad hoc en esa corte en el caso iniciado por Gambia contra Myanmar por presuntas violaciones de la Convención contra el Genocidio.

Un premio que vincula paz y justicia

El reconocimiento pone el foco en el papel de las instituciones judiciales para proteger a las víctimas y exigir responsabilidades. La trayectoria de Pillay conecta la lucha contra la discriminación en su país con la construcción de herramientas internacionales para juzgar genocidios y crímenes de guerra.

Recibirá la medalla, el diploma y la recompensa económica del Nobel el próximo 10 de diciembre en Oslo. Se suma así a otros sudafricanos distinguidos con el premio, como Albert Luthuli, Desmond Tutu, Nelson Mandela y Frederik de Klerk. 

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Fuentes: Comité Noruego del Nobel⁠ · Reuters⁠.